The Diva of the High-Rises (Les Sandales blanches)

It all begins in the early 60s, in a deprived neighbourhood just outside Paris inhabited by Algerian immigrants. Malika is 5, and her mum has just bought her a brand-new pair of sandals. They’re so white that the little girl can’t keep her eyes off them, and doesn’t see the reversing truck.

Then begin years of hospital, operations, suffering and struggle. Years away from her family, during which the little Muslim girl, in the hands of Catholic nurses and nuns, discovers music and singing at mass. From that point on, fighting the racism of French society as well as the enduring prejudices of her own community, Malika follows her dream and moves mountains to become the woman everyone will one day call “the Diva of the High-Rises”.

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Tout commence au début des années 60, dans le bidonville algérien de Nanterre. Malika a 5 ans. Sa mère vient de lui acheter une paire de sandales neuves. Des sandales si blanches que la fillette ne les quitte pas des yeux et ne voit pas le camion qui recule.

C’est le début d’années d’hôpital, d’opérations à répétition, de souffrance et de lutte. Des années loin des siens durant lesquels la petite musulmane, aux mains de bonnes sœurs et d’infirmières catholiques, va, à la messe, découvrir la musique et le chant. Dès lors, affrontant le racisme d’une société française qui peine à se remettre de la guerre d’Algérie, mais butant aussi contre les a priori tenaces de sa propre communauté, Malika va suivre son rêve et déplacer des montagnes pour devenir celle que toutes et tous appelleront un jour "la Diva des quartiers".

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